岡山

こんにちは！　仲達です。

一昨年の夏、阿蘇と国東半島に行ってきた時の話です。
年に一回夏休みを利用して、ツーリングに行っています。
今回も、心地よいエンジン音と風を味わうために、
九州は阿蘇と国東半島の旅に出かけました。
    　
　熊本県阿蘇の米塚　　　 同じく阿蘇の草千里

　世界有数のカルデラを持つ美しい火山です。たまたま外輪山を夕方に単車で登って
いきました。やまなみハイウエーは見通しのよいオープンコーナーが続き、単車を思
いっきりバンクさせてコーナリングを楽しむことができます。すると、どうしたこ
とでしょう…登り切ってふと目を西に向けると…真っ赤な夕日が西の地
平線に沈んでいきます。

    
　国東（くにさき）半島にある磨崖仏と夏でも涼しい苔むした遊歩道。

　国東半島は磨崖仏が多いことで有名です。なぜここに磨崖仏が多いかといいますと、
「養老２年(７１８年）国東に血の滴る人肉を食う鬼がいたらしいのです。宇佐八幡の
神様が、仁聞菩薩に姿を変え磨崖仏を彫ったといいます。そしてその仏は、熊野権現
となって、鬼を成敗した」ということです。

　宇佐八幡は大和朝廷を表し、養老２年とは律令制が始まったばかりの時です。辺境
の九州には、大和に従わない地方の勢力があったのでしょうか…？このような勢力を
大和は一つ一つ破っていき、律令体制を作り上げていったのでしょう…。　
　１３００年も昔のことが、石仏やそれにまつわる言い伝えで現在につながっている
のですね。