岡山

　こんにちは、仲達です。
　今回はサイパン島の話です。
サイパン島は南洋諸島（北マリアナ諸島・パラオ・マーシャル諸島・
ミクロネシア連邦）
に属する島で、現在はアメリカ領になっています。
　第一次世界大戦後から、太平洋戦争終戦まで日本領で
した。多くの一般日本人が移り住み、この島で暮らして
いました。

  
 
サイパンの透明な海と、熱帯らしいエキサイティングな雲。（写真左）
おいしかったホテルの夕食。
ビュッフェ形式でおかわり自由でした。（写真右）

  
街にある、小さな射撃場
サイパンはアメリカ領なので、銃を撃つことができます。


ホテルの近くには、ローカルフードが楽しめる夜市が立ちます。
その広場で、地元のグループが次々に参加して世界のヒット曲
を歌っています。

　そのサイパン島では、７６年前の6月15日から7月9日
まで日米両軍で激しい戦闘が行われました。
　アメリカは本土空襲の拠点として重視し、日本はそれ
を阻止するために両軍とも負けられない戦闘でした。

  


　日本の主力９７式中戦車戦車は装甲が薄く、戦車砲の威力も不
十分でした。アメリカのM４シャーマン中戦車を撃破するには徹底した接近
戦に持ち込む必要がありました。そのため戦車部隊は甚大な被害を受け
壊滅していきました。




サイパン島守備隊司令部跡（下）と９５式中戦車（上）

　サイパンを守ろうとしたマリアナ沖海戦で日本の機動部隊は
壊滅。アメリカの正確なレーダーは、日本の航空部隊をほぼ完全に捕捉し、
空を覆いつくす迎撃戦闘機を配置、このため日本の航空機約４００機はアメ
リカ艦隊にとどく前に全滅ました。
　陸上戦でも重装備で圧倒的な物量を持つアメリカ陸軍に圧倒
されていきました。

 
　
　島の北端の司令部の背後には崖があり、ここに日本の一般婦
女子も避難していましたが、米軍に追い詰められる中、捕虜
になることを恥じて一人また一人と崖から身を投げました。
（写真：Suicid Cliff スーサイド クリフ）
 
  

　崖にそっと寄り添うように戦没者慰霊碑がありました。

   

　スーサイドクリフの前は海に向かってもう一段崖となってお
り、ここで日本軍の最後の突撃がおこなわれました。
（写真：Banzai Cliff バンザイクリフ）

　サイパン占領後、アメリカはここを基地としてＢ２９により
本土空襲を続けました。

　この後、戦争は沖縄戦へと続いていきます。沖縄戦に関しては、
世界史や日本史の授業で取り上げていきたいと思っています。

　
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